وقصد فريق من الباحثين من جامعة "كينجز" في لندن الحيّد المرجاني العظيم في أستراليا لكشف الحقائق الجينية والبيوكيميائية وراء قدرة المرجان على حماية نفسه من أشعة الشمس فوق البنفسجية.

وبعد دراسة عيّنات من حيّد "أكروبورا" المهدد بالانقراض، تمكن الباحثون من تحديد المركبات الأساسية المسؤولة عن توفير الحماية، وهم في صدد نسخ الرمز الوراثي الذي يستخدمه المرجان لإنتاج المواد الواقية ثم زرعه في بكتيريا داخل المختبر لها القدرة على التكاثر وإنتاج كميات كبيرة من تلك المركبات.

ووعد الباحثون باختبار تلك المواد الواقية على البشر قريبا جدا، ولكن في المراحل الأولى سيستخدمون تلك المواد لإنتاج مراهم ومن ثم ينتقلون إلى إنتاج حبوب توفر حمايةً عالية جدا لدرجة أن حبة واحدة قد توفر الحمايةَ طوال أسبوع كامل.

ويبدو أن الفضل أساسا يعود للطحالب التي تعيش على المرجان، فهي التي تنقل إلى المرجان المواد الأساسية التي يحولها المرجان بدوره إلى مواد واقية، وعدا عن ابتكار مراهم وأدوية تحمي البشر من الأشعة فوق البنفسجية، لهذه للأبحاث أهداف أخرى وهي ابتكار طرق تؤدي إلى تطوير زراعة مستدامة في الدول النامية يمكنها تحمل أشعة الشمس الاستوائية القاسية.